Jelmer Alberts
Middenin de politieke arena bij een speler van formaat
Jelmer Alberts werkt sinds juli 2009 bij het Verbond als senior adviseur European & International Affairs: “Het spreekt mij aan dat het Verbond een van de invloedrijkste belangenbehartigers van Nederland is. In de verzekeringssector werken zo’n 60.000 mensen en er gaat jaarlijks zo’n 70 miljard euro aan premie-inkomsten in om. Daarmee is het een belangrijke economische sector en dat maakt het Verbond als belangenbehartiger een speler van formaat.
Mijn werk speelt zich af op het snijvlak van bedrijfsleven en politiek. Ik volg gemiddeld 10 tot 15 Europese dossiers die vaak ook weer samenhang vertonen. Werken in het centrum van de politieke arena is dynamisch en boeiend: je moet continu een vinger aan de pols houden. Per week ben ik één à twee dagen in Brussel. Ik woon daar vergaderingen bij van onze Europese koepel, het CEA, waar we afstemmen over de lobbystrategie of stevig onderhandelen over wat het standpunt van de Europese verzekeringsbranche moet worden. Daarnaast spreek ik bijvoorbeeld met ambtenaren van de Europese Commissie, leden van het Europees Parlement en de Nederlandse Permanente Vertegenwoordiging bij de EU. In ieder gesprek krijg je weer nieuwe informatie en onderstreep je het standpunt van het Verbond. Beleidsmakers willen graag weten wat de effecten zijn van de regels die zij ontwerpen en daar helpen we ze graag bij. Het is een kwestie van halen en brengen. Relaties en vertrouwen opbouwen kost tijd, daarin moet je investeren.
Fantastische uitdagingen
De nationale verzekeringsmarkten (ieder land heeft haar eigen ‘Verbond’) zitten vaak op één lijn binnen Europa, maar soms moet je echt vechten voor de belangen van je eigen nationale markt. Zo werk ik al twee jaar intensief samen met mijn Engelse, Ierse en Scandinavische collega’s op het gebied van consumentenbescherming. Dat is in onze landen op een veel hoger niveau dan bijvoorbeeld in Frankrijk, Duitsland en Italië en dat willen we graag zo houden. Als ‘coalition of the willing’ hebben we veel contacten gelegd met de Commissie, Europarlementariers en organisaties als de Europese consumentenbond. Na twee jaar praten en lobbyen lijkt het er nu op dat de Commissie gaat voor ons standpunt: versterking van de consumentenbescherming, meer transparantie bij de verkoop van verzekeringen en geen perverse beloningsprikkels. Dat soort cases zijn voor mij als Public Affairs-professional fantastische uitdagingen, zeker als ze goed aflopen.
Veel Verbondsmedewerkers hebben dagelijks te maken met de politiek in Den Haag en Brussel, daardoor kunnen we uitstekend met elkaar sparren en van elkaar leren. Medewerkers krijgen veel eigen verantwoordelijkheid en de bijbehorende vrijheid om hun werk in te richten op de manier waarvan zij denken dat het het beste resultaat oplevert.”